1973 ÖZETİ| senesinde Princeton İlahiyat Semineri'nde yapılan çalışmada amaç, “kendini değil etrafındakileri düşünen” özgecil davranışların arkasındaki sebepleri araştırmak amacıyla bir deney yürütmekti.
Deneyin detaylarını aktarmadan önce Hz. İsa'nın anlattığı "İyi Samiriyeli"nin ne anlama geldiğini daha iyi anlamak için örneğe özetle bir bakalım.
"İyi Samiriyeli" örneğinde ne anlatılır?
"Bir Yahudi, Yeruşalim’den Eriha’ya yolculuğa çıkmıştı. Fakat yolda soyuldu, dövüldü ve ölüme terk edildi. Yolcuyla aynı milletten olan önce Yahudi bir kâhin ve daha sonra da Yahudi bir din adamı bu yaralı yolcunun yanından yardım etmeden geçip gitti."
"Son olarak başka milletten olan bir adam geldi. O bir Samiriyeliydi. Adam, yolcuya acıdı ve yardım etti. Yaralı adamı bir hana götürdü ve gece boyunca onunla ilgilendi. Ertesi gün ona bakması için hancıya para verdi ve daha fazla harcama yaparsa döndüğünde ödeyeceğini söyledi."
Hz. İsa bu örnekle, iyi bir komşu olmak için başkalarının geçmişine ya da milliyetine bakmadan merhamet ederek yardımlaşmak gerektiğini anlatıyordu.
"İyi Samiriyeli"den yola çıkarak yürütülen deneyde test edilmek istenen 3 hipotez vardı: