2015 ÖZETİ| yılında yapılan sayıma göre Güney Kore'nin 49,3 milyonluk nüfusunun yaklaşık yüzde 20'sinin soyadı Kim'dir. Bu da yaklaşık 10 milyon insan anlamına geliyor. İkinci en yaygın isim Lee iken üçüncü sırada Park/Pak bulunuyor.
Sonuç olarak, Korelilerin hemen hemen yüzde 45'i bu üç isimden birine sahip! Elbette bu soyadların bu kadar yaygın olması tesadüf değil.
Kral Wang Geon, sadık hizmetkârlarına tek bir soyadı veriyordu.
Kore'nin 1392'den 1910'a kadar süren Joseon Hanedanlığı döneminde soyadı olan birini bulmak pek de sık rastlanan bir durum değildi. Aile isimleri bir lükstü ve sadece Kore soylularına aitti.
Goryeo Hanedanı'nı kuran Kore Kralı Wang Geon, bir lütuf göstergesi olarak bazı seçkin kişilerin soyadı almasına izin vermeye karar verdi.
Zamanla tüccar sınıfının üyeleri de bir soy isim alacaktı.
Bu seçkin kişilerin çoğu seçkin ailelerden geliyordu ve soylarını ilerletmenin bir yolu olarak kamu hizmeti sınavına gireceklerdi. Sınavı geçen kişiler kendilerine bir soyadı kaydettirecekti ve her soyadı bir soy defterine kaydediliyordu.
Sonunda halk da sınava girip bir soyadı alabilecekti. Maddi yeterliliği olan insanlar, genellikle iflas etmiş seçkin bir aileden bir şecere kitabı satın aldı ve o ailenin adını benimsedi.
Her Korelinin bir soyadı olması gerekiyordu.
Ayrıca, 1894 yılında sınıf sisteminin feshedilmesiyle halk, sosyal ve ekonomik ayrıcalıklar için soyadı almaya başladı. Japonya, Kore'yi işgal ettiğinde her Korelinin bir soyadı olması gerektiği emredildi. Hâlk, üst sınıfın sahip olduğu "Kim, Lee, Park" adlarını seçti.
Aynı soyadına sahip kişilerin evliliği yasaklandı.